Por: Daniela Montenegro
A cientista colombiana Claudia Yanet Garcia Rojas vem se destacando como uma das principais especialistas em biotecnologia aplicada ao cacau, liderando o desenvolvimento de protocolos inovadores e patenteados que prometem transformar a produção global dessa cultura essencial para a indústria do chocolate.
Com doutorado em Genética e Biologia Molecular e uma carreira internacional que inclui centros de pesquisa de ponta e empresas globais, Claudia construiu sua trajetória em torno de um desafio crítico: como produzir plantas de cacau de forma mais eficiente, escalável e geneticamente consistente.
O cacau, matéria-prima do chocolate, enfrenta desafios estruturais como baixa produtividade, doenças e dificuldade de propagação em larga escala. Métodos tradicionais dependem de sementes ou mudas com grande variabilidade genética, o que limita a padronização e a eficiência da produção.
Neste cenário entra a biotecnologia – uma ferramenta central, com destaque para a embriogênese somática, uma técnica que permite a regeneração de plantas geneticamente idênticas a partir de células vegetais. Esse método é considerado estratégico por viabilizar a produção de plantas com características superiores, incluindo maior produtividade, resistência a doenças e melhoria na qualidade do produto final.
Claudia Garcia é uma das inventoras de tecnologias patenteadas que avançam significativamente nesse campo. Entre elas, destaca-se o desenvolvimento de métodos para propagação de cacau por embriogênese somática e cultura celular.
Uma de suas patentes descreve um processo mais eficiente para a produção de plantas de cacau por cultivo in vitro, incluindo técnicas para geração de embriões somáticos e regeneração de plantas completas. Outra inovação relevante envolve o uso de folhas jovens como fonte de explantes para criar culturas celulares em suspensão.
Esses avanços reduzem custos, aumentam a eficiência e abrem caminho para a produção industrial de cacau em larga escala, inclusive em sistemas controlados.
Atualmente baseada em Boston, Claudia atua na interseção entre biotecnologia vegetal e agricultura celular, um dos setores mais promissores da chamada “food tech”.
Seu trabalho vai além da pesquisa acadêmica, com aplicação direta na indústria, especialmente no desenvolvimento de cacau bio- crafting em laboratório como alternativa sustentável à agricultura tradicional. Ao viabilizar a criação e expansão de linhagens celulares vegetais, sua tecnologia contribui para reduzir o desmatamento, aumentar a previsibilidade da produção, estabilizar a oferta e impulsionar o desenvolvimento de novos produtos
O trabalho de Claudia Garcia representa uma mudança de paradigma: do cultivo tradicional para a produção baseada em ciência e tecnologia.
Em um mundo que busca soluções sustentáveis para alimentar uma população crescente, iniciativas como a dela mostram que o futuro do chocolate e da agricultura pode estar sendo cultivado não apenas no campo, mas também em laboratório.