Na última terça-feira, dia 18, o presidente do Chile, José Antonio Kast, declarou estado de exceção constitucional por catástrofe na província de Tocopilla, situada no norte do país. Essa medida foi tomada em decorrência das intensas chuvas que resultaram em enchentes e deslizamentos de terra.
Kast ordenou que todos os recursos humanos e materiais necessários sejam mobilizados para lidar com a emergência na cidade, localizada a aproximadamente 1.530 quilômetros da capital, Santiago.
O Serviço Nacional de Prevenção e Resposta ante Desastres (Senapred) — que
emitiu um alerta vermelho para as cidades de Antofagasta, Taltal, Mejillones e Tocopilla devido às severas condições climáticas enfrentadas — o forte temporal resultou na morte de pelo menos uma pessoa e afetou cerca de 2 mil moradores na região de Antofagasta.
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O subsecretário do Interior, Máximo Pavez, comentou que o Chile está passando por um fenômeno climático extraordinário relacionado ao intenso episódio do fenômeno El Niño. Ele destacou que, apesar das precauções adotadas pelo governo, a magnitude das chuvas causou danos significativos que não puderam ser completamente evitados.
A prefeita de Tocopilla, Ljubica Kurtovic, descreveu a situação como uma tragédia e afirmou que a extensão dos danos ultrapassou as previsões feitas pelas autoridades locais. Ela também mencionou a possibilidade do desaparecimento de três indivíduos, informação que ainda não foi confirmada oficialmente.
Destruição
A quantidade de chuva registrada foi considerada atípica para a região desértica. Em apenas um dia, Tocopilla recebeu cerca de 30 milímetros de precipitação — um volume equivalente a aproximadamente seis vezes o total esperado para todo o ano.
Cerca de 60% das residências na área foram impactadas pelas chuvas severas, segundo informações das autoridades locais.
Vídeos compartilhados por residentes nas redes sociais evidenciam a força das águas e da lama que invadem as ruas, arrastando automóveis, detritos e lixo em direção ao mar.
O mau tempo também provocou estragos nas regiões de O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío e La Araucanía, localizadas no sul do Chile. Ventos fortes chegaram a criar tornados em algumas áreas.
A tempestade registrada nesta quarta-feira ocorre em meio a uma temporada de intempéries que já afetou dez das 16 regiões chilenas, resultando na morte de pelo menos 15 pessoas.