A Nasa anunciou, em 3 de fevereiro, o adiamento do lançamento da missão Artemis 2, inicialmente previsto para esta semana, para março. A decisão foi tomada após a detecção de um vazamento de hidrogênio líquido durante um ensaio técnico de pré-lançamento. A agência espacial trabalha agora para solucionar o problema antes de definir uma nova data.
O vazamento ocorreu em uma linha de alimentação de combustível que abastece o estágio central do foguete SLS. Além do problema com o hidrogênio líquido, os técnicos identificaram falhas intermitentes no sistema de áudio de solo e um tempo de fechamento da cápsula Orion maior do que o estimado. Segundo o administrador da Nasa, Jared Isaacman, esse tipo de contratempo era previsto, considerando o hiato de mais de três anos desde o último voo do SLS.
Com o adiamento, a quarentena de quatro astronautas — iniciada em 21 de janeiro — será encerrada. A equipe voltará às suas atividades de rotina, e um novo ensaio completo envolvendo abastecimento e checagem de sistemas será realizado antes de a agência confirmar o lançamento na janela de março.
Missão Artemis 2
A Artemis 2 será a segunda etapa do programa Artemis e a primeira com tripulação. A missão, com duração prevista de cerca de dez dias, levará três astronautas dos Estados Unidos e um do Canadá para um sobrevoo lunar. A bordo da Orion, eles alcançam a maior distância já percorrida por humanos no espaço, atravessando o lado oculto da Lua e ultrapassando a marca de 7,5 mil quilômetros além do satélite.
Esse voo tripulado é fundamental para preparar o retorno à superfície lunar, algo que não acontece desde 1972. Em novembro de 2022, a Artemis I realizou um voo-teste sem tripulação para avaliar o desempenho do foguete e da cápsula Orion em missões de longa duração.
O veículo SLS, com 98 metros de altura, é o mais poderoso já desenvolvido pela Nasa e será o responsável por impulsionar a Orion ao espaço profundo. A cápsula, projetada para suportar reentradas em alta velocidade, conduzirá os astronautas em um percurso que começa e termina no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Imagem: Divulgação
A tripulação da Artemis 2 é formada pelos astronautas Jeremy R. Hansen, Victor Glover, Christina Hammock Koch e Reid Wiseman. Koch será a primeira mulher a sobrevoar a Lua em uma missão da agência, Glover será o primeiro homem negro nesse tipo de voo, e Hansen se tornará o primeiro canadense a participar de uma missão lunar.
Após a decolagem, a Orion permanecerá por cerca de um dia em órbita terrestre para verificação dos sistemas antes de seguir em direção à Lua. Durante a passagem pelo lado oculto do satélite, a comunicação com a Terra será temporariamente interrompida. Em sua reentrada, a cápsula atingirá aproximadamente 40 mil km/h antes de aterrissar no Oceano Pacífico, encerrando a missão de forma segura.
Com informações de Revistaoeste