Na quarta-feira, dia 15, Toronto, localizada no Canadá, foi considerada a cidade com a pior qualidade do ar do mundo, conforme dados da IQAir, uma empresa suíça. Esse cenário alarmante é decorrente da fumaça gerada por mais de 100 incêndios florestais ativos na parte norte da província de Ontário.
Em resposta à situação, a agência ambiental do governo canadense emitiu alertas sobre os riscos à saúde, uma vez que o céu da maior metrópole do país apresentou uma tonalidade amarelada devido à alta concentração de fumaça.
Brian Owsiak, meteorologista da Environment Canada, comentou que “os níveis de poluição do ar aumentaram significativamente devido ao material particulado oriundo da fumaça dos incêndios”. Ele também mencionou que a situação deve melhorar com a alteração prevista na direção dos ventos para o final desta semana ou durante o fim de semana.
Paralelamente, Toronto está enfrentando uma severa onda de calor, que quebrou um recorde histórico ao registrar temperaturas superiores a 30 anos. O termômetro marcou 37,3°C no centro da cidade e as pistas do aeroporto internacional chegaram a registrar até 55°C.
A área noroeste de Ontário, onde os incêndios estão concentrados, resultou na evacuação forçada de várias comunidades indígenas das Primeiras Nações. Moradores da comunidade Namaygoosisagagun relataram que tiveram apenas alguns minutos para deixar suas casas, atravessando o lago Collins em busca de segurança.
“É uma tragédia e estamos aliviados que todos conseguiram sair com vida”, afirmou Lise Vaugeois, representante provincial na região, em entrevista ao jornal britânico The Guardian. Ela ressaltou que embora os incêndios façam parte do ciclo natural do meio ambiente, “as temperaturas extremas que estamos vivenciando no país e o aumento na severidade dos fenômenos climáticos são sinais claros das mudanças climáticas.”
No Estados Unidos, a fumaça proveniente dos incêndios também gerou alertas sobre a qualidade do ar em várias localidades dos estados de Michigan, Minnesota e Wisconsin. Estima-se que nos próximos dias essa camada densa avance em direção a Nova York, Washington e outras cidades na costa leste americana.