Nesta quarta-feira, 15, Toronto, localizada no Canadá, foi apontada como a cidade com a qualidade do ar mais precária do planeta, conforme dados da empresa suíça IQAir. Essa situação crítica é atribuída à fumaça gerada por mais de 100 incêndios florestais que estão ativos na parte norte da província de Ontário.
A agência responsável pelo meio ambiente no Canadá emitiu advertências de saúde pública após a coloração do céu na maior metrópole do país ter se tornado amarelada devido à alta concentração de fumaça.
O meteorologista Brian Owsiak, da Environment Canada, destacou que “os índices de qualidade do ar subiram consideravelmente por conta das partículas suspensas na fumaça dos incêndios florestais”. Ele também mencionou que a fumaça deve começar a se dissipar com uma mudança prevista na direção do vento para o final desta semana ou durante o fim de semana.
Paralelamente, Toronto enfrenta uma severa onda de calor, com temperaturas ultrapassando os 30 graus Celsius pela primeira vez em mais de três décadas, atingindo 37,3°C no centro da cidade. As pistas do principal aeroporto internacional chegaram a registrar até 55°C.
Os incêndios florestais que se concentram no noroeste de Ontário resultaram na evacuação forçada de várias comunidades indígenas das Primeiras Nações. Residentes da comunidade indígena Namaygoosisagagun relataram ter recebido apenas alguns minutos para deixar suas casas, cruzando o lago Collins em busca de segurança.
“É uma tragédia e estamos agradecidos por todos terem conseguido escapar sem ferimentos”, afirmou Lise Vaugeois, representante provincial da região, em entrevista ao jornal britânico The Guardian. Ela ressaltou que apesar de os incêndios serem parte do ciclo natural da natureza, “as temperaturas extremas que estamos enfrentando em todo o país e a crescente intensidade dos fenômenos climáticos são sinais claros das mudanças climáticas”.
No Estados Unidos, a fumaça proveniente dos incêndios também levou à emissão de alertas sobre a qualidade do ar em diversas áreas nos estados de Michigan, Minnesota e Wisconsin. A previsão é que a densa camada de fumaça avance nos próximos dias em direção a Nova York, Washington e outras cidades localizadas na costa leste americana.