Pesquisadores que analisam imagens do Telescópio Espacial Hubble registraram vários casos de anéis de Einstein, fenômenos que ocorrem quando a luz de uma galáxia de fundo é distorcida pelo campo gravitacional de um objeto massivo em primeiro plano.
O que é o anel de Einstein
Em sua Teoria da Relatividade Geral, publicada no início do século XX, Albert Einstein previu que um corpo com grande massa seria capaz de curvar o espaço-tempo e desviar o caminho da luz. Em 1919, observações durante um eclipse solar em Sobral (Ceará) comprovaram esse desvio, pois mostraram estrelas próximas ao disco solar deslocadas de sua posição esperada.
Formação dos anéis
Quando uma galáxia distante, o objeto lente e a Terra ficam quase perfeitamente alinhados, a gravidade da lente age como uma lupa cósmica e concentra a luz da fonte de fundo em volta do objeto intermediário. O resultado é um círculo luminoso, chamado de anel de Einstein.
Registro de LRG 3-757 pelo Hubble
Um dos melhores exemplos captados pelo Hubble foi a lente identificada como LRG 3-757. A galáxia vermelha que atua como lente está a cerca de 5 bilhões de anos-luz, e a fonte azul, cuja luz é distorcida, fica a aproximadamente 10 bilhões de anos-luz.
Anéis duplos e raros alinhamentos
Em observações mais raras, chamados de anéis duplos de Einstein, a lente principal distorce simultaneamente a luz de duas galáxias de fundo em diferentes distâncias. O Hubble flagrou um desses casos em que a galáxia elíptica de primeiro plano cria dois círculos concêntricos, com fontes localizadas a quase 6 e 11 bilhões de anos-luz.
Imagem: Divulgação
A probabilidade de ocorrer esse alinhamento duplo é estimada em apenas 1 chance em 10 000, tornando essas imagens ainda mais valiosas para o estudo da distribuição de massa escura e da estrutura do universo.
As observações de anéis de Einstein reforçam a validade da Relatividade Geral e fornecem ferramentas únicas para investigar a matéria escura, a expansão cósmica e a formação de galáxias ao longo da história do universo.
Com informações de Misteriosdoespaco.blog
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